Profil
Prénom
Christo
Nom
Popov
Date de naissance (âge)
8 mars 2002 (23 ans)
Pays
France
Taille
1,79 m
Poids
70 kg
Main
Droitier
Tableau
Simple hommes
Classement mondial
7 (Janvier 2026)
Gains en tournoi
287 215 $
Son matériel
Yonex Arcsaber 11 Pro
La Yonex Arcsaber 11 Pro, c’est un peu le chirurgien du badminton : calme, précis, implacable. Là où d’autres envoient des smashes comme des marteaux-piqueurs, elle découpe les échanges au scalpel. Son secret ? Un contrôle parfait, une stabilité exemplaire et un contact de volant aussi propre qu’un service cinq étoiles.
Yonex Power Cushion 65 Z4
La dernière version de la fameuse Power Cushion 65 de chez Yonex est une chaussure soi-disant « taillée pour la performance »… alors nous l’avons mise à l’épreuve pour voir si elle survit à une vraie séance d’entraînement.
Yonex BG80
C’est l’un des cordages les plus populaire auprès des joueurs ! Souvent présenté comme une alternative au fameux BG 65, le BG 80 est présenté par la marque nippone comme une arme de poing pour badistes offensifs qui veulent envoyer du lourd – sans avoir à frapper comme des forçats.
Forces / Faiblesses
Son histoire
Naissance à Sofia (Bulgarie)
Christo Popov naît le 8 mars 2002 à Sofia, Bulgarie, dans une famille très impliquée dans le badminton : son père Toma Popov a été joueur professionnel puis entraîneur de l’équipe nationale bulgare, et sa mère Tzvetomira est arbitre nationale. Sa famille s’installe en France à Fos-sur-Mer en 2004 où il grandit.
Débuts en badminton
Il commence à jouer au badminton très jeune, dès l’âge de 5 ans, dans le club de Fos-sur-Mer, sous l’impulsion de son environnement familial.
Domination nationale jeunes
Au niveau national junior, il remporte plusieurs titres (champion de France benjamin et minimes), confirmant très tôt une domination dans les catégories jeunes.
Succès européens junior (U15 & U17)
Il est champion d’Europe U15 et U17 en double hommes avec Kenji Lovang, ainsi que vice-champion d’Europe U15 en simple, ce qui marque ses premières performances internationales chez les jeunes.
Vice-champion d’Europe junior (simple hommes)
Lors des Championnats d’Europe juniors, il finit vice-champion en simple hommes, confirmant sa place parmi l’élite européenne junior.
Vice-champion du monde junior (simple hommes)
Il atteint la finale du championnat du monde junior à Kazan (Russie), s’inclinant en finale mais se hissant sur le podium mondial chez les juniors.
Champion d’Europe junior (simple hommes)
Aux Championnats d’Europe junior 2020 à Lahti (Finlande), il remporte le titre continental en simple hommes, battant son compatriote Yanis Gaudin en finale et devenant champion d’Europe junior.
Il passe aussi premier mondial junior au classement des simples en janvier 2020.
Champion de France senior (simple hommes)
Il devient champion de France senior en simple hommes à l’âge de 17 ans, devenant le plus jeune vainqueur de l’épreuve lors des Championnats de France.
Débuts sur circuit senior international
En 2021, il commence à participer régulièrement au niveau senior sur le BWF World Tour et à représenter la France dans les compétitions par équipes.
Champion de France senior (simple hommes)
Il remporte à nouveau le titre de champion de France senior en simple hommes (et aussi en double hommes avec son frère Toma Junior).
Présence régulière sur World Tour
Il s’installe progressivement comme un joueur régulier des tableaux principaux du circuit mondial, jouant notamment les Jeux européens 2023 où il décroche des médailles.
Vainqueur du German Open (BWF World Tour Super 300)
Sur le circuit senior, il remporte le German Open 2024 (Super 300), sa première victoire sur le BWF World Tour, en simple hommes.
Vainqueur du Hylo Open (BWF World Tour Super 300)
Plus tard la même saison, il gagne aussi le Hylo Open 2024 en simple hommes, battant notamment son frère Toma Junior Popov en finale.
Vainqueur des BWF World Tour Finals (Hangzhou, Chine)
Christo Popov entre dans l’histoire du badminton français en devenant le premier Français à remporter le titre en simple hommes aux BWF World Tour Finals, s’imposant face au Chinois Shi Yuqi en finale en deux sets.
Une enfance dans le badminton, mais sans raccourci
Christo Popov grandit dans une famille où le badminton n’est pas un simple loisir, mais une véritable culture. Fils de Toma Popov Sr., entraîneur reconnu, il baigne très tôt dans un environnement structuré, exigeant et tourné vers la performance. Contrairement à certains jeunes talents surprotégés, Christo suit un parcours progressif, construit sur le travail et la répétition plutôt que sur une exposition prématurée.
Dès ses premières compétitions d’enfance, il se distingue par son intensité et son engagement total sur le terrain. Il n’est pas toujours le plus spectaculaire, ni le plus puissant, mais il pose déjà les bases de ce qui deviendra sa marque de fabrique : un joueur qui refuse de reculer, capable d’emmener n’importe quel adversaire dans un combat physique et mental.
Un parcours junior solide, sans étiquette dorée
Chez les juniors, Christo Popov réalise plusieurs performances notables sur le circuit européen et international, sans pour autant être catalogué comme un “phénomène”. Il progresse dans l’ombre de profils plus précoces, mais accumule de l’expérience et affine son jeu. Cette période est essentielle dans sa construction : elle lui permet d’acquérir une vraie maturité compétitive avant même son passage définitif chez les seniors.
Loin des projecteurs, il développe un style très énergivore, basé sur la vitesse de déplacement, la relance permanente et la capacité à jouer un coup de plus. Ce n’est pas encore un jeu fait pour dominer, mais déjà un jeu conçu pour résister.
Passage chez les seniors : le temps de l’apprentissage
L’entrée de Christo Popov sur le circuit senior se fait sans explosion immédiate. Il alterne entre bons résultats et matchs frustrants, souvent face à des joueurs plus puissants ou plus expérimentés. Mais là où certains décrochent, lui insiste. Il accepte les défaites comme un outil de progression, accumule les matchs internationaux et s’endurcit au contact du très haut niveau.
Cette phase d’apprentissage forge son identité : Christo devient un joueur difficile à manœuvrer, capable de faire déjouer des adversaires mieux classés. Son nom commence à circuler comme celui d’un joueur usant, jamais simple à battre, quel que soit le contexte.
Un combattant du World Tour en construction
Aujourd’hui, Christo Popov s’inscrit dans une génération française ambitieuse, aux côtés de joueurs comme Alex Lanier ou son frère Toma Junior Popov. Il n’est pas encore un habitué des derniers tours des Super 1000, mais il s’impose progressivement comme un joueur solide du World Tour, capable de rivaliser sur des matchs très disputés.
Son avenir dépendra de sa capacité à ajouter du tranchant à son jeu sans perdre son ADN combatif. S’il parvient à améliorer son efficacité offensive tout en conservant son intensité, Christo Popov peut devenir un joueur durable du top mondial, respecté pour sa constance autant que pour son mental.
Evolution du classement mondial
Palmarès
Nombre total de distinctions internationales remportées : 4
Style de jeu
Guerrier
Un badminton d’intensité totale
Le style de Christo Popov repose avant tout sur l’engagement physique. Chaque échange est abordé comme un bras de fer, où l’objectif n’est pas de briller immédiatement mais d’imposer une pression constante. Il joue avec un tempo élevé, cherche à maintenir un rythme soutenu et refuse systématiquement de subir. Son badminton est fondamentalement orienté vers la lutte : déplacements rapides, relances agressives et volonté permanente de rester dans l’échange, quel qu’en soit le coût énergétique.
Cette approche fait de lui un joueur difficile à manœuvrer. Christo ne donne jamais de points gratuits et oblige ses adversaires à gagner chaque échange à la dure. Même face à des joueurs mieux classés ou plus puissants, il parvient souvent à installer un climat de match inconfortable, où la facilité disparaît rapidement. Son style est moins spectaculaire que certains attaquants purs, mais redoutablement usant sur la durée.
Une mobilité omniprésente au service du jeu de transition
La mobilité est le cœur du badminton de Christo Popov. Il s’appuie sur un jeu de jambes très actif pour couvrir le terrain et transformer des situations défensives en opportunités neutres, voire offensives. Son déplacement n’est pas seulement rapide : il est constant. Christo accepte de courir beaucoup, de défendre bas, puis de repartir immédiatement vers l’avant dès qu’une ouverture se présente.
Son jeu de transition défense → attaque est l’un de ses marqueurs les plus visibles. Il ne cherche pas forcément le coup gagnant immédiat, mais une prise d’initiative progressive, souvent par la contre-attaque ou la variation de trajectoire. Ce style lui permet de rester compétitif même lorsqu’il est dominé physiquement, en exploitant les moments de relâchement adverse.
Un joueur de résilience, fait pour durer dans l’échange
Christo Popov incarne un badminton de résilience. Il accepte les échanges longs, les matchs accrochés, les scénarios défavorables. Là où certains joueurs s’agacent ou surjouent, lui s’accroche. Son style repose sur la capacité à absorber la pression, à rester lucide dans la difficulté et à faire durer les rallies jusqu’à provoquer la faute ou l’usure mentale de l’adversaire.
Cette résilience donne à son jeu une identité très claire : Christo est un joueur que l’on bat rarement facilement. Son badminton n’est pas basé sur la domination immédiate, mais sur la persévérance et la constance. À mesure qu’il gagnera en efficacité offensive, ce socle de jeu solide pourrait devenir un véritable levier pour franchir un nouveau cap sur le World Tour.
Ses victimes
Kunlavut Vitidsarn
4 – 3
Popov a su rivaliser avec le Thaïlandais à plusieurs reprises, notamment lors de la phase de groupes des BWF World Tour Finals 2025 où il a battu le n°2 mondial, marquant une étape importante dans sa progression.
Loh Kean Yew
4 – 3
Leur série serrée reflète l’intensité de leurs duels, avec notamment une victoire mémorable de Popov au Hong Kong Open 2025 où il a eu le dernier mot 29-27 dans le troisième set après une lutte acharnée.
Rasmus Gemke
3 – 2
Face au Danois Gemke, Popov a souvent imposé son rythme dans les tournois internationaux, et leur confrontation équilibrée montre la capacité du Français à tenir tête à des cadres européens expérimentés.
Ses bourreaux
Viktor Axelsen
0 – 7
Le champion danois a été jusqu’ici un obstacle majeur pour Popov : malgré sa combativité, le Français n’a pas encore réussi à inverser la tendance face au multiple médaillé olympique et champion du monde.
Shi Yu Qi
2 – 4
Le Chinois, champion du monde et figure emblématique du circuit, a souvent eu le dessus dans leurs duels, mais Popov a montré qu’il pouvait rivaliser, obtenant quelques succès face à Shi.
Chou Tien-chen
3 – 5
Le Taïwanais expérimenté reste un test difficile pour Popov ; leurs confrontations reflètent l’importance de l’expérience dans les phases décisives des tournois, Chou ayant pris l’avantage global.
